なにが失敗でなにが成功か、
立ち上げた私が決めること。
だから、私には失敗なんてないんですよ。

プロになれる選手となれない選手の境目はなんだと思いますか？

「自分でリスクを負ってでも、
自分のやりたいことにチャレンジできるかどうか。
すなわち『決断』だと思います。」

河内敏光さんの人生の中心にあるのは、
ずっとバスケットボールでした。
心から愛するバスケットボールができなくなること、
それは自分の存在そのものを揺るがす大きな壁でした。
そしてなにより、日本のバスケットボールの未来を切り拓きたい。
河内さんが選んだ道は、誰も通ったことのない新しい道でした。
パイオニア精神。ひたすら前進する生き方がここにあります。

編集部	日本初のプロバスケットボールリーグとして、 bjリーグを立ち上げるまでの経緯を教えてください。
河　内	私は中学、高校、大学とずっとバスケットボールをやってきました。 実業団では23年６ヵ月の間、 選手、監督としてお世話になりました。 しかし社会情勢の影響で、会社のバスケットボールチームが 休部を余儀なくされてしまったのです。 私にとってそれまでずっと、 ライフスタイルの中心はバスケットボールでした。 そしてこれからも、 バスケットボールをライフスタイルの中心にしていこうと、 そのとき決意したのです。 ちょうど退職しようとしているタイミングで、 新潟アルビレックスの当時の社長、 池田弘さんが「日本初のプロバスケットボール球団を いっしょにやってくれないか」と声をかけてくださいました。
編集部	ご自身でいろいろと動いていたからこそ、 幸運が舞い込んだのでしょうね。
河　内	そして、新潟に日本唯一のプロの球団が生まれました。 2000年からリーグ戦に参加して優勝も経験しましたが、 アマチュアリーグにいることの限界も感じていました。 世界中、もちろんアジアにおいても、 ほかの国々ではすでにプロリーグを立ち上げていました。 全日本の監督経験を通じて抱いていた、 「プロリーグをつくらなければ 国際舞台で、日本はますます勝てなくなる」 という危機感も、先に進むための大きな原動力になりました。 そこで地域に根ざしたチームを全国に生み出し、 バスケットボールのプロリーグをつくろうという構想が、 2003年に芽生えました。 プロ化に向けてのアクションを起こし、 2005年11月5日、6チームによるbjリーグが誕生したのです。
編集部	パイオニア精神を河内さんから感じるのですが、 「誰も行ったことのない道を選ぶ」という気質は 昔から持たれていたのでしょうか。
河　内	誰かがやったのと同じことをやると、 どうしても比較されて「うまくいっていないよ、失敗だね」と 第三者に評価されてしまいます。 でも、はじめてやることって比較対象がないじゃないですか（笑）。 bjリーグのなにが失敗でなにが成功か、 これは立ち上げた私が決めることですよね。
編集部	自分がスタンダードになれるわけですね。
河　内	そう。だから、私には失敗なんてないんですよ（笑）。 逆に言えば、二番煎じ、三番煎じの形で 始めなければならなかったとしたら、 怖くてやらなかったかもしれない。

編集部	スポーツをプロ化することによって、 いちばん変わる点はなんでしょうか。
河　内	「環境」です。 スポーツの世界は結果が重視され、 いい意味で「この試合に命をかけているかどうか」が問われます。 プロの世界は華やかですが、 結果が出なければほんとうに厳しいですよ。 選手も指導者もやっぱり勝たなければならない。 勝つために、世界的な指導者は バスケットボールの情報を集めて研究します。 選手も最高のパフォーマンスを出すために、 自分の体の管理、栄養の管理をする。 それらのレベルはアマチュアとは圧倒的に違います。 高いレベルを維持するための環境が、 プロ化することで構築されるのです。
編集部	バスケットボールの考え方は、 スポーツ以外の仕事にも応用できると思いますか。
河　内	団体スポーツは、会社組織と共通した部分が多いと思います。 バスケットボールは５人対５人のスポーツですが、 国際試合では12人の選手がベンチに入ることができます。 しかし、エース級の選手を12人揃えれば勝てる というものでもありません。 たとえ実際に試合には出なくても、 チームをうまくまとめるという仕事をまかされて ベンチ入りする選手も必要です。 自分だけ成績がよくても、会社全体の利益は上がらない。 結局、自分の給料も上がらなくなるということはありますよね。 バスケットボールもまったくその通り。 「チームは負けたけど、自分は30点取ったからがんばった」 では通用しませんし、 そう考える選手は個人スポーツの道に進むべきだと思います。
編集部	プロになれる選手となれない選手の境目はなんだと思いますか。
河　内	自分でリスクを負ってでも、 自分のやりたいことにチャレンジできるかどうか。 すなわち「決断」だと思います。 大前提として才能は必要です。 しかし、どんなに素晴らしい才能を持っていても、 「自分はこれで生活していくんだ」という決断がなければ、 大成はできないでしょう。

編集部	bjリーグを立ち上げたときに、 現在、つまり６年後にこうなるだろうと予測していたことと 違っている部分はありますか。
河　内	予想外に難しかったのは、放映権料です。 どのスポーツビジネスでもそうなのですが、 放映権料が収入の根幹なんですね。 テレビはスポーツに対して、あまりお金をかけなくなってきました。 その部分の誤算は多少あったと思います。 予想外にうまくいったのは、チーム数の増加です。 ６チームでスタートした当初の目標では、 ５シーズン目に12チームにしようと考えていました。 プロ野球と同じチーム数にしようと。 ところが実際には、５シーズン目で13チームになっていました。 チームが予想を超えるスピードでどんどん増えていく。 これはほんとうにうれしい誤算です。
編集部	日本におけるバスケットボールは、 残念ながら、まだマイナースポーツなのかもしれません。 そこでたとえば、女性ファンを増やす方法を なにか考えていらっしゃいますか。
河　内	日本の場合、最も有効な方法は「オリンピック」です。 ある種目がオリンピックに出場すると、 スター選手をマスコミがつくってくれます。 一気にその選手が注目を浴びて、 いろいろなテレビ番組にも出演するようになる。 結果として、その選手が試合をする会場に女性も集まってくれます。 また、日本バスケットボール協会と手を結び、 bjリーグからも全日本の選手が選ばれることになりました。 それによって全日本チームがより強く成長し、 将来的にアジア、そして世界の舞台で活躍できるようになれば、 日本のバスケットボールの状況は変わっていくでしょう。

編集部	bjリーグの経営方針について教えてください。
河　内	私たちは、地道に身の丈に合った経営をしてきました。 その結果として、今年はチーム数が16になって、 来年は20チームになります。 さらに今年は、アメリカのＮＢＡでヘッドコーチを務めた方が、 東京のチームのヘッドコーチとしてはじめて就任しました。 アメリカの高校で活躍した19歳の選手も入団しました。 bjリーグで１年間プレーして、 うまくいけば来年、ＮＢＡのドラフトにかかるでしょう。 スポーツビジネスとは、ブランドビジネスです。 bjリーグにＮＢＡのヘッドコーチが来た。ＮＢＡの卵が来た。 ＮＢＡからドラフトがかかった。 こうした話題づくりによって、 bjリーグの価値は一気に上がっていくでしょう。 そういった方向からも 積極的にアプローチしていきたいと考えています。